যে নিউজিল্যান্ডে স্বপ্নের শুরু, সেখানেই অধিনায়ক হিসেবে ফিরছেন শুভমান গিল

অনূর্ধ্ব-১৯ বিশ্বকাপ জয় থেকে আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে অভিষেক—নিউজিল্যান্ডের সঙ্গে শুভমান গিলের স্মৃতি অনেক পুরোনো। এবার সেই দেশেই ভারতের ওয়ানডে দলের নেতৃত্ব দিতে যাচ্ছেন ২৭ বছর বয়সী এই তারকা ব্যাটার।

ভারতীয় ক্রিকেটের অন্যতম পরিচিত মুখ শুভমান গিলের ক্যারিয়ারে নিউজিল্যান্ডের একটি বিশেষ জায়গা রয়েছে। ২০১৮ সালে নিউজিল্যান্ডের মাটিতে অনুষ্ঠিত অনূর্ধ্ব-১৯ বিশ্বকাপজয়ী ভারতীয় দলের সদস্য ছিলেন তিনি। পরের বছর, ২০১৯ সালে, এই নিউজিল্যান্ডের মাটিতেই ওয়ানডে ক্রিকেটে আন্তর্জাতিক অভিষেক হয় তাঁর। সাত বছর পর সেই পরিচিত মাটিতে এবার ফিরছেন সম্পূর্ণ নতুন এক পরিচয়ে—ভারতীয় দলের অধিনায়ক হিসেবে।

৪ নভেম্বর অকল্যান্ডের ইডেন পার্কে নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে পাঁচ ম্যাচের ওয়ানডে সিরিজের প্রথম ম্যাচে মাঠে নামবে ভারত। সিরিজের প্রথম তিন ম্যাচে ভারতকে নেতৃত্ব দেবেন শুভমান গিল।

সিরিজ শুরুর আগে দলের প্রস্তুতি ও পরিকল্পনা নিয়ে নিজের আত্মবিশ্বাসের কথা জানিয়েছেন গিল। তাঁর মতে, ভারতীয় দলের হয়ে মাঠে নামা যেকোনো খেলোয়াড়ই যেকোনো প্রতিপক্ষকে হারানোর সামর্থ্য রাখেন। বিশেষ করে তরুণ ক্রিকেটারদের জন্য নিউজিল্যান্ডের কঠিন কন্ডিশনে খেলার অভিজ্ঞতা ভবিষ্যতে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখবে।

২০২৭ সালের ওয়ানডে বিশ্বকাপের প্রস্তুতির বিষয়টিও মাথায় রাখছে ভারত। দক্ষিণ আফ্রিকার সম্ভাব্য কন্ডিশনের সঙ্গে নিউজিল্যান্ডের পরিবেশের কিছুটা মিল থাকায় এই সফরকে গুরুত্বপূর্ণ সুযোগ হিসেবে দেখছেন গিল।

ব্যাটিং অর্ডার নিয়েও নিজের পরিকল্পনার কথা জানিয়েছেন ভারতীয় অধিনায়ক। প্রথম চার ব্যাটারের অবস্থান মোটামুটি নির্ধারিত থাকলেও পাঁচ ও ছয় নম্বর পজিশনে পরিস্থিতি অনুযায়ী পরিবর্তন আনার পরিকল্পনা রয়েছে। প্রয়োজনে অক্ষর প্যাটেল কিংবা লোকেশ রাহুলকে ভিন্ন পজিশনে ব্যবহার করতে পারে ভারত।

অন্যদিকে, নিউজিল্যান্ডের মাটিতে খেলা সবসময়ই ভারতীয় ব্যাটারদের জন্য একটি বিশেষ পরীক্ষা। পেসারদের সুইং, বাউন্স এবং স্থানীয় কন্ডিশনের সঙ্গে মানিয়ে নেওয়া এই সিরিজে বড় চ্যালেঞ্জ হয়ে উঠতে পারে।

সব মিলিয়ে শুভমান গিলের জন্য এই সিরিজ শুধু পাঁচটি ওয়ানডে ম্যাচের লড়াই নয়; এটি অধিনায়ক হিসেবে নিজের পরিকল্পনা বাস্তবায়ন, তরুণদের সুযোগ দেওয়া এবং আগামী বিশ্বকাপের জন্য দলকে প্রস্তুত করারও একটি গুরুত্বপূর্ণ অধ্যায়।

যে নিউজিল্যান্ডে তাঁর আন্তর্জাতিক ক্রিকেটের যাত্রা শুরু হয়েছিল, সেই নিউজিল্যান্ডেই অধিনায়ক হিসেবে নতুন অধ্যায়ের সূচনা করতে যাচ্ছেন শুভমান গিল। এখন দেখার বিষয়, স্মৃতিবিজড়িত সেই মাটিতে নেতৃত্বের নতুন পরীক্ষায় কতটা সফল হন তিনি।